Review

『デッド・ゾーン』 の最大の特徴はなにか。背景描写のリアルさと細かさではないだろうか。それはキング作品の中でダントツと言ってもいいくらい。70年代、激動のアメリカ。

ニクソンが史上初めての辞任した大統領になり、ベトナム戦争が終わったころ。本書の主人公であるジョン・スミスが見たアメリカは、キングの見たアメリカそのもの。ちなみに、ジョン・スミスとキングは同じ歳である。

ストーリーの端々に実名のアイテムや人物がふんだんに盛り込まれ、当時を知る人が読めばそれらの名前がリアリティを生み出す効果になるだろうし、私のような世代にとっては70年代を疑似体験できてとても興味深い。
ただし、ジョンの生きるアメリカは私たちの世界のアメリカとはちょっと違っている。

それにしても、アメリカの選挙活動って、日本では考えられないテンションで、ホントに面白い。

みんな、明るい未来を約束されたがっている。

こういう世の中にポコっと産まれてしまった、予知能力を持った男。。
みんながほっとくわけもなく。

そう、これは望まなくして人と違う能力を持ってしまった男の苦悩を描いた作品だ。
主人公ジョン・スミスのモンモンとした感じが、何となくスパイダーマン を彷彿とさせる。

ちょっとここで、ジョン・スミスという名前に注目してみようと思う。
実は、ジョン・スミスって Wikipedia に載ってるほど平凡な名前なのだ。

ジョン・スミス – Wikipedia
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%B8%E3%83%A7%E3%83%B3%E3%83%BB%E3%82%B9%E3%83%9F%E3%82%B9

日本でいうと、山田太郎って感じかな？
あまりに一般的すぎるので、英語圏でジョン・スミスが物語に出てくると、自動的に偽名とみんな思うほどだそうだ。

こんな Wikipedia にも載るほどの平凡な名前を主人公の名前にしているのが、一種のメッセージとなっている。全く特別でない、どこにでもいるような奴が、急に物語の主人公になってしまうのだ。このギャップが、この物語の骨あり肉となっている。

もしもジョンがもう少し変わり者だったり、目立ちたがり屋だったり、もしくは行動的だったりしたら、これは全く別のお話になっていただろう。独特の哀愁が損なわれてしまう……彼はホントに向いてなかったんだよね。ひとつの小説の主人公になってしまうなんて…。

ただ、ジョンが捜査に関わる重大な事件がある。

フランク・ドッドの事件。

キングの他の作品を読んでいると、この名前に出会うことが度々ある。「あの忌まわしい事件」 的な感じで、キング作品全般にわたってフランク・ドッドについての言及が繰り返される。『デッド・ゾーン』を読んでないと「何それ？？」って感じで意味不明なくだりになってしまうんだけど。

キングの他の作品を読んで、フランク・ドッド事件って何？と思った人はこの『デッド・ゾーン』を読めばよい。

それから、フランク・ドッド事件が起きた町も重要だ。
キングファンにとってはお馴染みの町 ≪キャッスルロック≫ なのである。キング作品に初めて ≪キャッスルロック≫ が登場するのもこのときだ。

『デッド・ゾーン』はもちろん単体でも楽しめる作品だが、キングの他の作品とあわせて楽しめる物語でもある。

そして、孤高のヒーロー ジョン・スミスに事件の調査依頼をするのがジョージ・バナーマンという保安官。彼はキングのいくつかの作品に出てくる。

◇ジョージ・バナーマン保安官について

キングの作品には、架空の町 ≪キャッスルロック≫ を舞台とした一連の作品群があり『デッド・ゾーン』もその一つに含まれている。≪キャッスルロック≫ ものには、お馴染みの登場人物というのが数人いて、ジョージ・バナーマン保安官もその一人である。

私がざっと記憶してるところ、ジョージ・バナーマンは、『デッド・ゾーン』 『スタンド・バイ・ミー』 『クージョ』 に出てくる。

キング作品にはこのような物語間の繋がりがたくさんあり、それを見つけるのもまた別の楽しみだったりする。彼の多くの作品が映画化されているので、映画でもこの楽しみがあったらいいのにと思うのだけど。。なかなかむずかしい。

なんだけど、このジョージ・バナーマンという保安官は、映画の中でも、作品をまたいで登場するので、ついでに紹介しておこうと思う。
それがこのふたつ。

『デッド・ゾーン』 と 『クージョ』 である。
『デッド・ゾーン』 を読んだあとに 『クージョ』 を読む、もしくは観るのがオススメ!!!